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有人说物理定律一定是美的，所以一些理论物理学家提出根据美学来判断一个大统一理论是否正确。同样，MOND理论之所以难以替代广义相对论的一个重要原因是因为它不如广义相对论那样简洁。经典力学的发展也是一个对美的追求的过程，哥白尼认为地心说不够简洁不够美，所以提出了日心说，其实，相比于地心说，日心说在当时并不能解释更多的天文现象。同样，第谷虽然凭肉眼观测恒星发表了当时最精确的星表，但是由于他固执于揉合地心说和日心说，而未能提出更加简洁的理论来解释行星运动。他的助手开普勒首次在老师的数据里面找到了行星运动的规律，用椭圆轨道代替圆轨道，惊人地提出椭圆轨道才是行星运动最自然的形态，而非圆形。不仅如此，他解释了行星椭圆轨道的三大运动规律，对应于角动量守恒和能量守恒。虽然开普勒揭示了行星运动的数学规律，并支持了哥白尼的日心说，但是他并没有能够更进一步澄清行星为什么如此运动。于是，牛顿第一次将行星运动的原因和苹果落地的原因统一到了一起，这就是与距离平方呈反比的万有引力定律。万有引力相比于开普勒行星运动三定律更深刻地揭示了宇宙结构深层次的美，这是一种统一的、简洁的、数学的、精确的美。经典力学后期，科学家们进一步发展出了最小作用量原理，再一次将不同的物理规律在数学上统一到了一起。自然界总是沿着拥有最小作用量的方向前进，并且最小作用量原理连接了自然界中最基本的两种规律，一个是对称性、一个是守恒律。对称性和守恒律就像一个硬币的两面，它们一一对应，都反映了自然界极其简洁美丽的特点。

所以，经典物理的发展证实了真理应该是美的这样一个推论。而且真理帮助我们明白什么东西是美的。当托勒密认为圆形是最美的时候，他认为真理应该具有几何美；然而，开普勒发现了一种比几何美更加深刻的运动学的美；最后，牛顿及其追随者则发现了比运动学更深刻的对称美。所以，与其说是我们用审美的眼光来发现真理，还不如说是真理来纠正我们的审美，让我们进入到更深层次真理与美的结合。

说到这里，我们只谈论了真和美，但是我们并没有谈论善。相比于真和美，善似乎更贴近人类，我们在社会中时常要做出道德选择，最能触动人类心弦的也常常是善恶问题。那么善和真与美有什么关系呢？善和美的关系常常是显而易见的，所以我们经常把美善放在一起谈论。一个善良的人常常是美的，这种美往往不是地心说所拥护的那种几何轮廓美，而更像是物理学最深层次的那种对称美。所以，满脸皱纹的智者往往比内心冷酷的美女更加令人着迷。那么善和真有什么关系呢？良善一定反映了真理吗？我想是的。因为良善的行为和内心反映的是一种对道德律的遵从。由于人的自由意志，道德律不像自然律一样有强制力。圣经告诉我们，人类自堕落以来，除了耶稣基督，未曾有人真正完美地遵行过道德律。所以，这个世界如果说有一个人是最美的，那么这个人非耶稣莫属，虽然祂的外表并不漂亮。

除此之外，在之前博文中，我探讨了道德律和自然律结合的可能性，也就是说自然界的真理往往也反映了道德律。比如老子说的“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”《道德经》道家所说的道法自然正是这个原理。只是这里的自然之道到底是什么，老子并不明白。为什么海纳百川，不与万物争利的“水”就是至善的标准，而动物之间弱肉强食不是道德的标准呢？所以，“自然之书”如果没有更高的启示来去解读就是一个谜。圣经作为上帝的文字启示，必然对自然之书有充分的解读。耶稣常常用比喻来讲解天国的道理，比如祂说“所罗门 极荣华的时候，他所穿戴的，还不如这花一朵呢！”（《圣经-马太福音6:25》）；诗篇147章9节：“他赐食给走兽和啼叫的小乌鸦。”；上帝对亚伯拉罕的应许是，“我必定賜福給你，必使你的後裔繁多，像天上的星，海邊的沙”（创22:17）这些经文都让我们看到自然之书需要它的作者的参与才能解读清楚，也就是说你不可能抛开上帝这位造物主来解读自然。所以，自然规律确实在某种意义上体现了至善之道，但是对它们的解读必须在启示之光的光照下进行，否则只会瞎子领瞎子，走向迷途。我在此博客中已经尝试了对很多自然现象和规律的属灵解读。

所以，我们去旅游到底要看什么？是看碧海蓝天还是山花烂漫？是的，自然本身的美会给我们的感官带来极大的愉悦。但是，这不是自然最深层次的美。我们这些做科研的人更喜欢研究自然深层次的结构和规律，我们可以说这是自然更深沉的被造的美，但是这仍然不是自然最荣耀的美。自然最荣耀的美乃在于它对造物主的呼唤和颂赞，即“诸天述说神的荣耀；穹苍传扬他的手段。”（诗19:1）所以，自然的美至少分为三个层次，感性的美、理性的美和灵性的美。

至真、至善和至美只有在造物主上帝那里才能找到，所以，我们对真善美的渴望其实是对上帝的呼唤。只是人常常局限于感官之美，支离破碎的真和扭曲的善，无法真正看到自己内心的空洞和枯干，也就无法靠自己找到那个真善美的源头。所以，真善美的本体上帝两千年前来到这个破碎和罪恶的世界来拯救这个堕落的世界，在十字架上真正向我们彰显了什么是至真、至善和至美，并在三天后从死里复活，让我们看见一切信靠祂的人都可以进入这至真、至善和至美的荣耀状态。基督的复活给我们带来了进入这真善美状态的真实盼望。

如今美国在Covid-19的阴影之下已经很久了，如二战时期的美国人一样，我们对苦难已经不再陌生。如果瘟疫之前的苦难是零星小雨，那么当下全世界正遭受倾盆大雨般的苦难。无论是东亚各国的洪水，还是各国之间的政治纠纷，还是各国内部的局势动荡，都让我们几乎每一个人熟悉了苦难的面孔。那么我们该如何面对苦难呢？

今天我们教会查考约伯记最后一章，在这一章我们看到受尽苦难的约伯最后看见了上帝的荣耀，听见了上帝的回答，于是在尘土和炉灰中懊悔，约伯余下的一生得到了上帝更大的赏赐和祝福。那么约伯的例子如何让我们看待苦难呢？我想约伯的例子告诉我们上帝允许苦难发生有千万种理由，但无论是哪一种理由，上帝都有祂美善的旨意。我在这里要特别探讨的是苦难和罪恶的问题。

首先，我要问苦难是不是一种罪恶。我认为我们日常生活中所说的苦难是一种自然性的恶，比如我们遭遇疾病，我们的亲人去世，感染病毒，这些苦难都是一种自然性的恶。如果这些不是邪恶，那么启示录21章4节也就不会说，“他要抹去他们的一切眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、痛苦，因为先前的事都过去了。”所以，上帝最终会解决苦难的问题，也就是除去自然性的恶。

但是，也许你会说，这些都是很久以后的事情，那么如果上帝是全能全善的，为什么不能现在解决苦难或者自然性的恶的问题呢？一个很重要的原因就是上帝要借着苦难审判罪恶并拯救罪人。这两个功能缺一不可。审判的功能在挪亚洪水上体现得很清楚，如“神 就 对 挪 亚 说 ： 凡 有 血 气 的 人 ， 他 的 尽 头 已 经 来 到 我 面 前 ； 因 为 地 上 满 了 他 们 的 强 暴 ， 我 要 把 他 们 和 地 一 并 毁 灭 。”（创世记6:13）挪亚洪水作为苦难的原型可以运用到几乎所有的苦难。洪水之灾可以体现一种全球性的外在灾难，同样，洪水中的个体对灾难的体验又是个人性的。如今我们正在经历的瘟疫就是洪水的一个延长版和弱化版。另外一个苦难的功能是拯救，这个在耶稣基督的身上体现得淋漓尽至。耶稣在十字架上的受难就是救赎性苦难的最好象征。祂承受了最羞辱的刑罚，但却给我们带来了罪得赦免的拯救。祂承受了死亡，却以此废除了永远的死亡。

很多时候，苦难的两个功用取决于我们对苦难的回应。当上帝允许撒旦夺取约伯的孩子，财产，和健康的时候，约伯选择了信靠上帝，因此，苦难却变成了他寻求上帝的发动机。另外，当非利士人攻打以色列的时候，扫罗王不因上帝的沉默而悔改，反而转向巫术，如撒母耳記上28:6-7所记载，“扫 罗 求 问 耶 和 华 ， 耶 和 华 却 不 藉 梦 ， 或 乌 陵 ， 或 先 知 回 答 他 。扫 罗 吩 咐 臣 仆 说 ： 当 为 我 找 一 个 交 鬼 的 妇 人 ， 我 好 去 问 他 。”于是，他最终战死疆场。所以，苦难成了对扫罗的审判。

正如保罗所言，我们在面对苦难的时候，要“因 为 依 着 神 的 意 思 忧 愁 ， 就 生 出 没 有 後 悔 的 懊 悔 来 。 以 致 得 救 ； 但 世 俗 的 忧 愁 是 叫 人 死 。”（林后7:10）同样，作为基督徒，我们有圣灵所浇灌的神圣之爱帮助我们面对苦难，“不 但 如 此 ， 就 是 在 患 难 中 也 是 欢 欢 喜 喜 的 ； 因 为 知 道 患 难 生 忍 耐 ，忍 耐 生 老 练 ， 老 练 生 盼 望 ； 盼 望 不 至 於 羞 耻 ， 因 为 所 赐 给 我 们 的 圣 灵 将 神 的 爱 浇 灌 在 我 们 心 里”。为了实现苦难的救赎功能，一个人必须忍受苦难，并且在这种忍受中变得老练，也就是能够具有忍受更大苦难的能力，那么当我们拥有这种能力的时候，我们就不会贪恋今生的生命，于是就坚定了对永恒和不可朽坏的福分的盼望。

只有当我们在苦难中与基督同死，我们才会在圣灵的充满中与基督同活。当我们离开这个世界进入永恒的荣耀回想我们现在所经历的苦难的时候，我们只有感恩，因为祂没有让我们在安逸中沉沦，正如诗篇73:12-18所言，“看 哪 ， 这 就 是 恶 人 ； 他 们 既 是 常 享 安 逸 ， 财 宝 便 加 增 。我 实 在 徒 然 洁 净 了 我 的 心 ， 徒 然 洗 手 表 明 无 辜 。因 为 ， 我 终 日 遭 灾 难 ； 每 早 晨 受 惩 治 。我 若 说 ， 我 要 这 样 讲 ， 这 就 是 以 奸 诈 待 你 的 众 子 。我 思 索 怎 能 明 白 这 事 ， 眼 看 实 系 为 难 ，等 我 进 了 神 的 圣 所 ， 思 想 他 们 的 结 局 。你 实 在 把 他 们 安 在 滑 地 ， 使 他 们 掉 在 沉 沦 之 中 。”