随着AI大模型的发展，人们逐渐认识到符号的力量。我认为，AI从本质上是将这个世界符号化，然后再用符号化的语言来回应这个世界。这个符号化的过程我们称之为“训练”，这个应用的过程称之为“生成”。其实AI只是反映了人的一种学习和生存模式。比如象征主义的艺术作品目的不是为了反映表象的现实，而是为了反映人的主观体验，同样，行为艺术要反映的不是这个行为本身make sense，而是这个行为所代表的现实make sense。其实，所有人从某种意义上都活在一个符号世界里。AI背后哲学的核心是如何从具体的数据抽象出符号，然后用符号去生成新的数据。同样，人类意识不断地将物质世界符号化，然后以符号的语言和概念去理解这个世界并产生相应的行为。人所追求的是什么，什么就会强化他的行为，进而决定他以什么样的符号语言来理解这个物质世界。
有的人天然地认为黑夜代表了某种黑暗力量，所以他怕黑。你可以认为他怕的不是物理的黑暗，而是心灵的黑暗。同样，有些人认为他自己活在多重宇宙或者虚拟世界中，就像《黑客帝国》所描述的一样。虽然黑客帝国给我们描述了两个世界，但是从人对两个世界的回应来看，它们其实是同一个世界，因为人回应世界的方式其实没有什么区别，也就无所谓是虚拟还是现实了。我在这里要讨论的符号世界其实更像物理黑暗对心灵黑暗的象征的那种世界。我在这里不是要在哲学上讨论物理世界还是理念世界的真实性，我是想基于基督教信仰给大家提供一种合理的生活方式。因为人活着不是为了物质，所以物质不能满足人心灵的需要并实现人的真正价值。这正是我们需要活在符号世界的原因。
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当我初读圣经的时候，我震惊于耶稣说的话，因为祂的话总是与“常理”不相符。祂说，“我 就 是 生 命 的 粮 。 到 我 这 里 来 的 ， 必 定 不 饿 ； 信 我 的 ， 永 远 不 渴 。”（约6:35）祂还说，“我 是 世 界 的 光 。 跟 从 我 的 ， 就 不 在 黑 暗 里 走 ， 必 要 得 着 生 命 的 光 。”（约8:12）所以，那些听到这些话的犹太人说，“这 话 甚 难 ， 谁 能 听 呢 ？”（约6:60）连抓他的差役也说，“ 从 来 没 有 像 他 这 样 说 话 的 ！”（约7:46）而且，“众 人 很 希 奇 他 的 教 训 ； 因 为 他 教 训 他 们 ， 正 像 有 权 柄 的 人 ， 不 像 文 士 。”（可1:22）祂如果不是祂所宣称的是上帝的儿子，就完全无法被理解。
无论你是将耶稣当成一位伟大的教师，还是将祂当成你生命的主，祂的生命一个最大的特点就是活在物质符号所指向的永恒世界里。新约中记载的耶稣的比喻几乎比所有旧约的比喻都多，如马太福音13:34所言，“这 都 是 耶 稣 用 比 喻 对 众 人 说 的 话 ； 若 不 用 比 喻 ， 就 不 对 他 们 说 甚 麽 。”我们可以认为耶稣就是一个比喻大师，不仅祂的言语充满了比喻，而且祂的出生，受苦和死亡都充满了象征意义，可以说祂的一生就是一个“符号”，这个符号主要体现在十字架所传达的救赎中。
因为上帝的儿子活在符号世界里，所以，活在符号世界里是上帝对我们的呼召。活在符号世界里，意味着我们活在物质符号所指向的灵性本体里。这就像中国古人在诗歌里面所表达的借景抒情，但又不完全是以一种比喻，因为这些物质符号被造的本来目的就是为了指向更高的现实，而非人为的捏造和想象。我们该如何做，才能或吃或喝都为了荣耀神？只有当我们的吃喝不再只是吃喝的时候，只有我们把吃喝当成一种符号或者媒介来让我们体验它所指向的实体。比如你吃饭的时候，想到了灵魂的食物或者像耶 稣所言 ，“ 我 有 食 物 吃 ， 是 你 们 不 知 道 的 ……我 的 食 物 就 是 遵 行 差 我 来 者 的 旨 意 ， 做 成 他 的 工 。”（约4:32-34）当你看到彩虹的时候，你看到的是上帝的信实，“虹 必 现 在 云 彩 中 ， 我 看 见 ， 就 要 记 念 我 与 地 上 各 样 有 血 肉 的 活 物 所 立 的 永 约 。”（创9:16）这就像相隔两地的朋友会通过做一些他们共同做过的事或者观看他们一起看过的景象来思念彼此，比如王维的“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”
活在符号世界里和生活要有仪式感有相通之处，正如我在博文《信心是看见不可见世界的眼睛》所探讨的，“礼仪只是信心表达对不可见世界的信念的一种最高形式。”礼仪之所以可以表达信心，正是因为它们是一种规范化的符号“语言”，让我们可以比较直观地去体验非物质的现实。然而，这种非物质的现实，就如我之前探讨过的，并不一定是真实的，也许是虚拟现实，也许是更高现实。很多人都活在符号世界里，但是他们对符号的理解则千差万别。对有的人而言，符号代表了欲望的满足，社会的地位，爱情的纯粹，但是这些明显都是会逝去的，因为它们都和今生绑定了在一起，注定随着物质身体的消亡而消失。
在我们这个时代，活在物质的表象世界里是造成人类罪恶和苦难的罪魁祸首，因为人是有灵魂的，人不是为着物质而存在的。在柏拉图和奥古斯丁的哲学里面，人的灵魂居于受造物之首，哪怕是一个罪大恶极的罪犯也比没有灵魂的山川河流要尊贵。这个罪犯的尊贵不在于他自己，乃在于他被造的等级高于其他被造物。所以，灵魂应该追求那永恒的东西，而不是比它更低的东西。对于奥古斯丁而言，人受苦是因为他被自己的私欲或者比灵魂低级的东西所奴役。正如圣保罗所言，“他 必 照 各 人 的 行 为 报 应 各 人 。凡 恒 心 行 善 、 寻 求 荣 耀 、 尊 贵 ， 和 不 能 朽 坏 之 福 的 ， 就 以 永 生 报 应 他 们 ；惟 有 结 党 、 不 顺 从 真 理 、 反 顺 从 不 义 的 ， 就 以 忿 怒 、 恼 恨 报 应 他 们 。”（罗2:6-8）我们从这段经文看出，人要么追求那符号所指向的永恒存在的东西而得到永生，要么追求那符号本身或者符号所代表的必朽的东西，如名誉、地位和钱财等，而得到永死。根据这段经文，人得到永生和永死不一定是上帝强加的，而是人自己追求的结果。
在这篇文章中，我们从AI背后的哲学出发，探讨了人类生活在符号世界里的议题，并且从基督教信仰的角度探讨了活在符号所指向的永恒世界中的重要意义。最后，愿我们活在符号所指向的永恒中，追求永恒的存在，得到永恒的生命！
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